La minería a cielo abierto fue posible gracias a la introducción de maquinaria pesada de excavación, capaz de remover grandes tonelajes de roca a un bajo coste. A finales de los años 60 la multinacional Peñarroya importó de Inglaterra la que en el momento estaba entre las mayores excavadoras del mundo, la Ruston Bucyrus, modelo 150, máquina eléctrica, con una capacidad de cuchara de 4,5 m3.